L'IA cite rarement une distinction : deux fois sur cinq, c'est le Michelin

Réponse courte : quand l'IA recommande une entreprise, elle cite une distinction dans 1,2 % des cas, et deux fois sur cinq c'est une étoile Michelin. Sur 16 022 passages où ChatGPT ou Gemini recommandent une entreprise dans quatre pays, 191 donnent pour raison un prix, un guide ou un classement. Le guide Michelin à lui seul en fait 76. Chez les restaurants, la distinction revient dans un passage sur six ; chez les plombiers, électriciens, serruriers, garages et auto-écoles, dans 6 passages sur 4 809. L'IA ne récompense pas les récompenses : elle répète celles d'un juge qu'elle connaît déjà.

Une distinction voyage jusque dans la réponse d'une IA quand elle vient d'un juge que le modèle connaît déjà.

Ce qui a été mesuré

Le corpus des éditions du 1er et du 2 octobre, découpé de la même façon : nos quatre études (États-Unis, Royaume-Uni, France, Brésil), des questions d'acheteur posées à ChatGPT (gpt-4o-mini) et à Gemini par leurs interfaces de programmation, sans recherche web - 3 600 réponses, et dedans 16 022 passages consacrés chacun à une entreprise nommée. Dans chaque passage, nous avons cherché une distinction : un prix ou une récompense (« award-winning », « primée », « premiado »), un guide (Michelin, Gault&Millau), un titre (Meilleur Ouvrier de France), un classement (Chambers, Legal 500), un vote de lecteurs (« Best of »). Le détecteur a été prouvé sur 15 cas positifs et 10 négatifs, puis corrigé trois fois à la relecture : le français « se distingue par » n'est pas une distinction, « the best of both worlds » non plus, et un conseil (« cherchez des avocats primés ») ne dit rien d'une entreprise.

Un prix revient chez les restaurants, presque jamais chez les artisans

Les restaurants portent l'essentiel : 74 de leurs 452 passages citent une distinction, soit un sur six, de 22,5 % au Royaume-Uni à 11,1 % au Brésil. Viennent ensuite les boulangeries françaises (8 passages sur 102, dont des Meilleurs Ouvriers de France) et les hôtels. Dans les métiers de l'intervention à domicile, la distinction n'existe pratiquement pas dans les réponses. Gemini en cite 4,4 fois plus que ChatGPT : 2,3 % de ses passages contre 0,5 %.

Deux sur cinq viennent d'un seul guide

Le Michelin fait 76 des 191 mentions : deux sur cinq. Les autres prix (71) mêlent récompenses nommées - un chef « James Beard Award winner », un hôtel « Forbes Five-Star » - et « award-winning » tout court, par exemple pour des agences ou des salons de coiffure. Les listes « Best of » et les votes de lecteurs, que tant d'annuaires vendent, n'apparaissent que dans 8 passages sur 16 022.

Ce que cela change si vous êtes l'entreprise

Une distinction entre dans une réponse d'IA quand elle vient d'un juge que le modèle connaît déjà : un guide, un titre national, un classement reconnu dans le métier. Dans les métiers qui ont un tel juge - restaurants, boulangeries, droit des affaires -, l'obtenir est un levier visible, et l'IA le nomme. Dans ceux qui n'en ont pas, un badge « Best of » acheté auprès d'un annuaire a peu de chances d'être ce que l'assistant répète ; d'autres preuves portent, comme la licence ou le prix clair (nos éditions du 19 et du 29 septembre). Et si vous détenez une vraie distinction, écrivez-la en entier sur vos propres pages : qui l'a décernée, pour quoi, en quelle année. « Primé » tout seul ne donne rien à vérifier, ni à un client ni à un modèle.

Ce que cette mesure ne prouve pas

• Elle compte des tournures, pas des intentions. Relu sur 60 passages tirés au hasard, le détecteur avait raison 57 fois ; les 3 erreurs sont deux conseils généraux et une métaphore (« le guide Michelin de la profession »).
• Le classement par nature retient le premier mot trouvé : un passage « award-winning » qui nomme ensuite le James Beard compte parmi les « autres prix ».
• Des réponses de mémoire, sans recherche web, un modèle par assistant, à une date par pays (États-Unis 13 septembre, Royaume-Uni 31 juillet, France 30 juillet, Brésil 6 août 2026). Nous n'avons pas vérifié que les distinctions citées sont exactes ni toujours en vigueur : une étoile perdue peut survivre dans la mémoire d'un modèle.
• Elle ne prouve pas qu'une distinction fait recommander : elle mesure combien de fois l'IA en donne une pour raison, parmi les entreprises qu'elle recommande déjà. Aucun client n'a été observé.