Trois IA, une question, la même minute : ChatGPT n'a nommé aucune entreprise

Toute cette série faisait varier une seule chose à la fois : la recherche web, la formulation de la question, les pages lues. Le moteur, lui, restait constant. Ce matin, nous avons fait l'inverse : la même question, à la même minute, envoyée aux trois assistants en parallèle. Six villes, six métiers. Rien ne change, sauf l'IA à qui on parle.

Le résultat qui n'était pas prévu

ChatGPT n'a nommé aucune entreprise. Pas une seule, dans aucun des six cas. Interrogé sur les meilleurs plombiers à Toulouse, il répond « Cherche sur Google Maps et Pages Jaunes », « Vérifie les mentions légales », « Assurance et numéro SIRET ». Sur les avocats à Strasbourg : « Critères de sélection », « Langues parlées », « Qui travaillera sur mon dossier ». Sur les dentistes à Nice, il pose une question en retour et s'arrête là.

Ce n'est pas un refus poli d'un cas particulier : c'est la même réponse six fois de suite, sur six métiers et six villes. L'assistant le plus utilisé au monde, sur la question la plus banale qu'un client puisse poser, ne recommande personne.

Six villes, six métiers, une seule question : ChatGPT n'a cité aucun commerce. Il explique comment en chercher un.

Et les deux autres ne se recoupent presque pas

Restent Gemini et Perplexity, qui eux nomment des entreprises. Sur les six cas, 42 entreprises différentes ont été citées. Aucune ne l'est par les trois moteurs - forcément, puisque le troisième n'en cite aucune - et 33 sur 42, soit 79 %, ne le sont que par un seul.

Le recoupement entre les deux moteurs qui répondent varie énormément selon le métier. Sur les restaurants lillois, ils partagent quatre noms sur douze ; sur les coiffeurs bordelais, trois sur onze. Mais sur les dentistes niçois, Perplexity cite sept cabinets et Gemini aucun - il répond par des plateformes de rendez-vous et des critères de choix. Sur les avocats strasbourgeois, Gemini n'en nomme aucun non plus.

Traduit pour un commerçant : « je suis visible sur l'IA » ne veut rien dire tant qu'on n'a pas dit laquelle. Vous pouvez être cité par Perplexity et parfaitement absent de Gemini le même jour, à la même heure, sur la même question - sans que rien n'ait changé chez vous.

Un chiffre que nous avons jeté

Notre comptage automatique annonçait d'abord 109 entreprises et 93 % citées par un seul moteur. Nous ne l'avons pas publié. En relisant les listes, la plupart des « entreprises » n'en étaient pas : c'étaient des phrases d'instruction que l'extraction prend pour des noms propres - « Vérifie les mentions légales », « Critères de sélection », « Délai d'intervention et disponibilité ».

C'est la troisième fois cette semaine que ce piège se referme, et il est instructif : quand un assistant répond par des conseils plutôt que par des noms, une mesure naïve compte ces conseils comme des concurrents. Les 42 entreprises ci-dessus ont été confirmées une par une, à la main. Le chiffre spectaculaire était faux ; celui qui reste est vérifié.

Ce que le marché mesure de son côté

Notre constat rejoint, par un tout autre chemin, ce que publie l'indice de visibilité locale de SOCi pour 2026 : sur plus de 350 000 établissements analysés dans 2 751 enseignes, ChatGPT n'en recommanderait que 1,2 %. Autrement dit, l'écrasante majorité des commerces n'existe pas dans ses réponses - ce qui est exactement ce que six questions posées un matin d'août ont donné à voir.

Le même corpus d'analyses situe le recours à l'IA pour une recherche locale à 45 % en 2026, contre 6 % l'an dernier. Un canal qui se multiplie par sept en un an, et dans lequel un assistant majeur ne nomme presque personne : c'est là que se joue la partie.

Que faire de ça

• Cessez de parler de « visibilité IA » au singulier. C'est trois mesures, et elles ne convergent pas : votre présence chez l'un ne dit rien de l'autre.
• Ne concluez rien d'un test unique sur ChatGPT. S'il ne vous cite pas, cela peut simplement vouloir dire qu'il ne cite personne dans votre métier - le tester seul ne vous apprend rien sur vous.
• Regardez d'abord le moteur qui cite votre métier. Sur les six cas, Perplexity a nommé des entreprises dans les six ; Gemini dans quatre. Commencez là où il y a une liste à intégrer.
• Méfiez-vous des « concurrents » qui n'en sont pas. Si un rapport vous présente « Critères de sélection » comme un rival, il compte des conseils, pas des entreprises.

Les limites, comme toujours : six questions, un pays, une matinée, un modèle par moteur. Ce n'est pas un recensement. Mais le protocole - même question, même minute, trois moteurs - élimine l'explication facile : ce n'est ni le jour, ni la formulation, ni la chance. C'est le moteur.